ブラックバカラ 22.5

司に抱きかかえられた状態で夏祭りを後にした。
ゆらゆらと揺られながら、つくしは懐かしい感覚に陥っていた。

以前にも、こんな風に大切に抱き上げられたことがある。
あれは...いつだった？
花沢類？
ううん、違う。
あの時も、香水の香りがして、大切に、庇う様に...まるでどこかのお嬢様のように抱きかかえられて......あれは、誰だった？


リムジンに乗り込んだ時には、つくしはすでに夢の中だった。
心地よい振動を感じながら、夢の中にまで香水の香りが漂ってくる。


すると夢の中に、男の声が聞こえてきた。


『顔の傷が残ったら、俺が責任取ってやるよ』

何バカなこと言ってんの？
クスクスクスッ、あたしにそんなこと言う男は誰？
そんなこと言ったって、何にも出ないからね。

『相手の男、ブッ殺してやりたいぐらい、お前が好きだ』

ああ、そんなことあったっけ？
あれは、学校中からいじめにあってさ。
ホント酷かった。
そうよ、赤札とか貼られて、騙されて、車で校庭を引きずられたんだからっ。
本当にありえないっ！
・・・それで、あんたは誰？
どうしてそんなこと言うのよ。私のことが好きだ…なんて。


ふわふわ.....ふわふわ.....夢の中を漂っているみたいだ。


・・・・・あれ？
あたし、浴衣を着てる。
そうだ、美作さんちでやった浴衣パーティー。

『うまこにも衣装だな』

ぷっ、そんな真面目な声でギャクとか言わないで。
でも、いい声だね。
あれ、でも聞いたことある！この声。
誰.....だっけ？


『あたし、道明寺が好きなのっ』

・・・・え？・・・・・ええっ！？


『それでっ、あたしたち、こないだから付き合ってます！』


その場を立ち去ろうとしていた男が振り返った。
つくしは息を飲んだ。


＿＿＿＿道明寺.....


なんだ、あんたあの時いたんじゃない。

えっ......！？
次の瞬間、道明寺が、おかっぱ頭の女を抱き締めた。
その横顔はとても嬉しそう。

待って。あれは......


..................あぁ.................そうだった........

そうだったんだ.............


これは夢じゃない。
・・・・・記憶だ。
幸せな、あたしの記憶。



バカで、高慢で、どうしようもない男なのに、大財閥の御曹司で超がつくお金持ち。
そんな厄介な男を、あたしはいつの間にか好きになっていた。

たかが高校生の恋愛。
それでも現実は甘くなかった。
でも、あたしたちは一緒にいようって決めたね。
あんたが道明寺を捨てるっていうから、あたしがあんたを養おうと思ったんだよ。
今思えば本当に子供だったけど、でもあの時は本気だった。


あの時、あの島で、あんたが言ってくれた。


『お前がいれば、他には何もいらない』


それにあたしがいるからもう寂しくないんだって言ったよね。
あたし、あの言葉嬉しかった。

あの後、あたし、初めてあんたと.....
怖かったけど、嫌じゃなかったよ。


『力抜け、じゃねぇとお前がキツイ』
『そんなに痛いの？痛くしないで』

ぷっ、あたしってば、何言ってんのよね。
今思えば、あの時、あんた相当困った顔してたね。

『痛くしねぇから力抜いてくれ』
『ほんとに？ほんと？』
『ホントだ』

あたしったら、覚悟を決めたはずなのにガチガチで。
だって、初めてだったんだもん...。
いつもはせっかちなあんたが、根気強くあたしを説得してたっけ。

『やだっ、痛いっ、痛ーいっ！！』
『悪ぃっ、けどもう少しだから、頑張れ！』
『が...頑張れって...もう無理っ！道明寺、あたし死んじゃうっ！！』
『いや、死なねぇから...くっ！！』
『きゃあっ』

ぷくくくっ、あたし、なんて恥ずかしいの。
ムードもへったくれも無かったね。
ごめんね、道明寺。
あたし、ガキで.....

でもね、あの時、あんたがあんまり真剣だったから、あたし、最後まで頑張ったんだからね。
それにね、最後までできて嬉しかったの。

『俺、すげぇ幸せ』

あんた、すっごく嬉しそうに笑ったでしょ？
あたし、あんたのあんな顔、初めて見たんだ。



あの日、あたしたちは間違いなく幸せだった。
あんなに痛かったのにね、それ以上に幸せの方が大きかったの。


『俺がお前を幸せにしてやるから、お前も俺を幸せにしろ』

『うん.....』


あたしたち、そう誓ったね。


なのに.....

ねぇ、それならどうして、あたしはあんたのことを忘れていたの？
どうして、あんたはあたしのことを覚えていないの？
あたしたち、どうして離れ離れだったの？





いつの間にか、ゆらゆらと揺れる感覚は無くなり、締め付けられるような圧迫感からも解放されていく。
と同時に、せっかく思い出した幸せな過去が消えそうになる。

嫌だっ、忘れたくないっ！
行かないで、道明寺！！





目覚めた時、つくしは過去と現実の間を彷徨っていた。
目の前に愛する男がいることが分かると、自然と涙が溢れた。

「どこにも行かねぇよ。お前がいれば、他には何もいらない。」

ああ...良かった。
あたしもだよ、あたしも......

つくしは司を引き寄せた。


「あたしもあんたが好き」



ずっと前から、あんたのことが好きだった。




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